É doutorado em Teoria da Literatura e professor aposentado da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. É crítico literário com inúmeras colaborações em jornais, revistas e programas radiofónicos, sendo atualmente Presidente da Associação Portuguesa dos Críticos Literários. É autor de vários livros de ensaios. O seu livro Matéria Negra. Uma Teoria da Literatura e da Crítica Literária (Edições Cosmos, Lisboa,1993,2ª ed.1995) obteve em 1995 o Prémio Pen Clube de Ensaio, e o livro A Espiritualidade Clandestina de José Saramago (Fundação José Saramago, Lisboa, 2014; 2ª edição aumentada em 2020) obteve em 2015 o Grande Prémio de Ensaio atribuído pela Associação Portuguesa de Escritores. A tradução italiana deste livro foi publicada em 2020 por Edizione dell’Orso. Traduziu, entre outras obras, O Cânone Ocidental, de Harold Bloom (Círculo de Leitores / Temas e Debates, Lisboa,1997). O seu livro mais recente foi publicado em 2021 e intitula-se A Lágrima de Ulisses. Regimes da Cultura Literária (Editora Exclamação, Porto).
