Quando procura um novo forno micro-ondas, normalmente vai a um centro comercial para ver os modelos disponíveis de diferentes marcas, com diferentes características e preços. Surpreendentemente, a maioria deles é produzida pela mesma empresa.
Empresa de fornos micro-ondas. A empresa Midea, localizada na província de Guangdong, é a maior fabricante de eletrodomésticos do mundo. É líder incontestável na produção de fornos micro-ondas e, embora alguns deles sejam vendidos com esta marca, muitos outros são, na verdade, fabricados para outras marcas, como GE, Whirpool, Toshiba ou Insignia.
Fabricante OEM de primeira classe. A Midea não só produz os seus próprios eletrodomésticos, mas grande parte do seu negócio consiste em ser um gigante fabricante OEM (Original Equipment Manufacturer). Ou seja, produz produtos para outras empresas.
Como salientado na Slashgear, marcas como GE, Whirpoool, Insignia ou Sharp utilizam esses serviços.
Quota de mercado. Não há dados oficiais da empresa, mas estima-se que a Midea produza cerca de 40 milhões de fornos micro-ondas por ano, enquanto o mercado mundial em 2023 era de 110 a 130 milhões de unidades. Isto significa que a Midea detém entre 30% e 35% do mercado, talvez até mais.
Componentes comuns. É por isso que muitos fornos micro-ondas parecem tão semelhantes por fora, mas também são semelhantes por dentro. Componentes como condensadores, grelhas de ventilação ou painéis traseiros são idênticos — como se fossem feitos a partir do mesmo molde — ou muito semelhantes.
Um gigante silencioso. Fundada em 1968, a empresa Midea contava, em 2023, com 190 000 funcionários e uma enorme presença geográfica: está presente em mais de 200 países, o que faz com que os seus produtos estejam, em maior ou menor grau, presentes em todo o mundo. Tanto diretamente como através do seu papel de fabricante OEM.
Olá, economia de escala. A posição dominante da Midea é determinada pela sua economia de escala neste setor. Ao produzir grandes quantidades de fornos micro-ondas, este fabricante beneficia de economias de escala, o que lhe permite oferecer preços mais competitivos para estes modelos. Isto, por sua vez, contribui para que estes modelos de «marca branca» — tal como muitos produtos alimentares — sejam adquiridos por marcas que, na essência, só têm de adicionar detalhes estéticos a estes modelos. As marcas poupam na produção e investem em marketing, distribuição ou serviços de apoio.
Concorrentes locais. Existem outros fabricantes OEM, como a Galanz — também uma empresa chinesa, também sediada em Guangdong — que produz micro-ondas para a RCA ou a Avanti. Estas marcas são mais conhecidas pelos consumidores americanos, mas, na verdade, estes fabricantes trabalham para marcas de eletrodomésticos em todo o mundo.
Basicamente, são modelos de gama baixa. No entanto, as marcas não são muito transparentes nesta área e não há dados concretos sobre os acordos que celebraram com a Midea e quais dos seus modelos (se existirem) são produzidos por este gigante chinês. No entanto, esta prática é comum em modelos de gama baixa, tanto nos EUA como na Ásia e na Europa. Aqui, a Siemens, a Bosch, a Electrolux ou a Teka (que anunciou que a Midea a adquiriu em abril) são algumas das marcas que utilizam os serviços da Midea como OEM. Para os modelos de gama média e alta, os fabricantes costumam produzir os seus próprios fornos micro-ondas.
Ótimo para a nossa carteira. A verdade é que o domínio da Midea permite que os consumidores acabem por adquirir modelos básicos a preços mais acessíveis. Para quem prefere modelos com mais funcionalidades, existem opções, mas se acabar por escolher um modelo económico, insistimos: provavelmente, vale a pena optar pela Midea. Isso não significa que não haja riscos: quando um fabricante domina tanto o mercado, pode ditar as suas condições.