A estreia cinematográfica de Hogan como Thunderlips no filme de 1982 marcou o início de sua projeção internacional. A morte de Hulk Hogan aos 71 anos gerou reações imediatas no mundo do entretenimento e do desporto. Uma das homenagens mais destacadas veio de Sylvester Stallone, que contracenou com o lutador no filme Rocky III, de 1982.
Hogan, cujo nome verdadeiro era Terry Gene Bollea, morreu na sua residência em Clearwater, Flórida, após uma paragem cardíaca confirmada por equipas médicas e policiais na manhã de quinta-feira.
Stallone, de 79 anos, publicou uma imagem a preto e branco onde aparece ao lado de Hogan no ringue durante as filmagens de Rocky III.
Nesse filme, Hulk interpretou Thunderlips, um lutador que enfrentava o personagem de Stallone em uma luta beneficente.
“Tive o prazer de conhecer essa personalidade e showman brilhante quando tinha 26 anos. Foi absolutamente maravilhoso e sua habilidade incrível tornou Rocky III extremamente especial. Meu coração está partido. Acho que ele já se foi…”, escreveu Stallone em sua mensagem de despedida.
O seu reconhecimento é uma prova do peso que Hulk Hogan teve para além do wrestling, sobretudo no cinema, onde a sua estreia como Thunderlips ampliou a sua figura pública e o inseriu na cultura popular.
A sua aparição em Rocky III marcou o primeiro passo de uma série de participações em filmes e programas de televisão que ampliaram a sua audiência e consolidaram o seu impacto mediático.
A ligação profissional e pessoal entre Sylvester Stallone e Hulk Hogan manteve-se ao longo dos anos. Stallone manifestou várias vezes a influência positiva que Hogan teve nas filmagens do filme, bem como o profissionalismo e a atitude que levaram a uma relação de respeito e amizade.
Morre Hulk Hogan, ícone do wrestling
A morte de Hulk Hogan marca o fim de uma etapa importante na história do wrestling profissional. Vários meios de comunicação norte-americanos e a WWE confirmaram que o lutador morreu na Flórida após um ataque cardíaco.
Embora tenha sido levado imediatamente ao hospital, os médicos confirmaram sua morte pouco depois.
Nascido como Terry Gene Bollea, ele mudou o curso do wrestling, levando-o a um público massivo. Sua chegada à WWE nos anos 80 provocou uma expansão global do esporte e atraiu novos fãs.
Em 1996, com a criação da NWO (New World Order) e sua transformação em “Hollywood Hulk Hogan”, ele revitalizou seu personagem e ampliou a popularidade mundial do wrestling profissional.
Durante sua carreira, Hogan entrou para o Hall da Fama da WWE em 2005, embora tenha sido afastado em 2015 após a publicação de gravações privadas com conteúdo racista. Após um litígio judicial que ganhou, a organização reintegrou o seu nome em 2020, como parte do grupo NWO.
Várias referências do entretenimento e do wrestling dedicaram mensagens após a sua morte. Brooke Shields, que trabalhou com ele na série Suddenly Susan, expressou: «Descanse em paz, Hulk. Este momento e todo o episódio em que participou foram um verdadeiro ponto alto. Envio amor a todos os seus entes queridos hoje”.
Outras figuras, como a atriz Carol Alt, partilharam memórias sobre a sua generosidade e proximidade nas filmagens.
Figuras do desporto como Ric Flair, Kane, Undertaker e Kurt Angle lamentaram a perda e destacaram o apoio pessoal e profissional prestado por Hulk Hogan ao longo dos anos.
Ric Flair relembrou momentos importantes: “Hulk esteve ao meu lado desde que começámos na luta. Um atleta, talento, amigo e pai incrível. A nossa amizade significou tudo para mim”.
A influência de Hogan transcendeu a WWE e as lutas televisionadas. Recentemente, ele lançou a liga Real American Freestyle, cuja estreia estava prevista para agosto.
Sua última aparição pública significativa ocorreu durante a Convenção Nacional Republicana de 2024, onde recebeu uma ovação do público por sua presença no palco.