A descoberta histórica do galeão «San José» estabeleceu oficialmente um novo recorde do maior tesouro já encontrado, avaliado em impressionantes 16 mil milhões de euros. Este navio de guerra espanhol naufragou em 1708 ao largo da costa de Cartagena, na Colômbia, transportando cerca de 180 toneladas de ouro, prata e pedras preciosas do Peru. A confirmação deste facto surgiu após muitos anos de especulação, e recentes descobertas arqueológicas forneceram provas conclusivas da identidade do navio. No entanto, esta descoberta grandiosa desencadeou uma acirrada disputa diplomática entre Espanha e Colômbia pelo direito de posse do tesouro.
O galeão espanhol naufragado e o seu tesouro sem precedentes
Em 8 de junho de 1708, o galeão «San José» encontrou a sua morte durante uma batalha naval com navios militares britânicos.
Como navio almirante da frota Tierra Firme, este navio tinha o monopólio do transporte de metais preciosos da América para Espanha. O navio não era apenas um navio de carga, mas um elemento essencial da rede comercial transatlântica de Espanha.
Embora o governo colombiano tenha anunciado a localização dos destroços em 2015, a sua identificação oficial nunca foi realizada. Somente durante expedições submarinas especializadas em 2021 e 2022, os investigadores recuperaram os primeiros objetos de ouro do local do naufrágio, localizado a 600 metros abaixo do nível do mar. Esses artefactos passaram por uma análise minuciosa, que confirmou a identidade do navio sem sombra de dúvida.
O valor estimado do tesouro é de 16 mil milhões de euros, superando o recorde anterior — o tesouro do templo de Sri Padmanabhaswamy, na Índia, avaliado em cerca de 15 mil milhões de euros. Isso torna a carga do galeão «San José» o tesouro histórico mais valioso já descoberto na história da humanidade.
O significado arqueológico tem a sua continuação no valor monetário. O navio representa um retrato perfeitamente preservado do comércio colonial espanhol, onde cada artefacto conta uma história sobre os sistemas económicos globais baseados na exploração de recursos na América.
Confirmação científica através de métodos arqueológicos avançados
Investigadores colombianos utilizaram métodos complexos para verificar a autenticidade dos restos do navio. Através da fotogrametria, criaram modelos 3D altamente detalhados das moedas encontradas, que revelaram detalhes importantes sobre a sua origem e autenticidade. A análise confirmou que estas moedas foram:
- Cunhadas em Lima, Peru, em 1707
- Cunhadas à mão com bordas irregulares (conhecidas como «macuquinas»)
- Tinham o brasão distintivo dos reis de Castela e Leão
- Fabricadas com ouro bruto extraído das minas coloniais
Estas características correspondem totalmente aos registos históricos da guia de carga «San José». A forma irregular das moedas era típica da moeda colonial espanhola — menos sofisticada do que as suas equivalentes europeias, mas muito eficaz para os sistemas económicos da época. As suas características distintivas forneceram aos investigadores provas irrefutáveis da identidade dos fragmentos.
Tensão diplomática e reivindicações concorrentes
A confirmação reforçou a já complexa disputa jurídica pela propriedade do tesouro. Três principais requerentes estão envolvidos na disputa:
Requerente Fundamento da reivindicação Resultado desejado
Espanha Proprietário original do navio de guerra Devolução dos artefatos aos museus espanhóis
Colômbia Localização em águas territoriais da Colômbia Criação de um museu especial na Colômbia
Sea Search Armada (EUA) Afirma ter encontrado os destroços na década de 1980 Porcentagem do tesouro devolvido
A Espanha afirma que, por ser um navio militar ao serviço da coroa espanhola, o navio continua a ser propriedade espanhola, independentemente do local onde naufragou. As autoridades colombianas contestam que, após três séculos nas suas águas territoriais, o galeão é parte integrante do seu património marítimo e cultural.
Para além das questões de direito de propriedade, a situação é ainda mais complicada por considerações éticas. O local do naufrágio é também o local de descanso final de mais de 600 marinheiros que morreram no naufrágio. Quaisquer esforços para levantar o navio devem ter em conta o valor arqueológico dos achados e o respeito pelo que é, na essência, um túmulo marinho.
O valor sem precedentes deste achado garante que as negociações provavelmente continuarão por muitos anos antes que uma decisão seja tomada. Enquanto isso, ambos os países se comprometeram a dar prioridade à preservação dos artefatos, e não à sua exploração comercial.