Nem mesmo a pandemia da Covid-19 em 2020 impediu que a produção mundial de ouro ultrapassasse os 100 milhões de onças. Neste contexto, o ranking dos maiores produtores mundiais de ouro para esse ano revelou dados relevantes. É o caso da descoberta da segunda maior jazida de ouro do mundo, avaliada em 55,4 mil milhões de euros.
Tudo foi revelado depois que a empresa MiningIntelligence elaborou um relatório com base nos níveis de produção do ano civil. O resultado permitiu observar o peso de determinadas operações mineiras a nível global, incluindo algumas localizadas fora dos pólos tradicionais de exploração de ouro.
Onde está a segunda maior jazida de ouro do mundo?
A segunda maior jazida de ouro do mundo em termos de reservas provadas e prováveis está na Rússia. A mina Olimpiada, gerida pela empresa PJSC Polyus, está localizada no distrito de Severo-Yeniseysky, no território de Krasnoyarsk, na Sibéria Ocidental.
A mina Olimpiada iniciou a sua produção em 1996. Entre as suas reservas comprovadas e prováveis, foram encontradas 24 milhões de onças (um valor estimado em 55,4 mil milhões de euros). A capacidade de processamento é o dado mais impressionante, chegando a 15,4 milhões de toneladas por ano.
A jazida de Olimpiada representa quase metade da produção total de ouro da Polyus, a maior produtora de ouro da Rússia e a quarta do mundo. Juntamente com a mina Blagodatnoye, forma a unidade de negócios Polyus Krasnoyarsk, que por sua vez gera 63,7% da produção total da empresa.
Como é a mina Olimpiada e como é explorada?
O depósito foi descoberto em 1975, com o desenvolvimento a começar na década de 1980. O jazigo está localizado num sistema de dobras lineares com direção noroeste e apresenta uma mineralização do tipo disseminada em sulfuros, dentro de uma sequência de rochas sedimentares.
Entre as suas características geológicas destacam-se:
- Presença de xistos com carbonato e mica.
- Inclusão de unidades de lutite carbonosa.
- Rochas com deformação tectónica significativa.
- Base composta por quartzitos e mármores com cianita e estaurolita.
A exploração é realizada por meio de mineração a céu aberto, utilizando técnicas convencionais de perfuração, detonação, escavação e transporte com caminhões e pás.
O mineral extraído é processado em três moinhos que operam de forma combinada. O tratamento inclui:
- Concentração por gravidade e flotação.
- Bio-oxidação do concentrado.
- Lixiviação por sorção num processo carbon-in-leach (CIL).
Cabe destacar também que a tecnologia BIONORD, desenvolvida internamente pela Polyus, permite o tratamento dos sulfuretos presentes no minério.
Por outro lado, durante os últimos anos, a empresa executou diversos projetos de expansão, entre os quais:
- Instalação de novos turboelevadores nos moinhos.
- Implementação de sistemas de trituração DK-1.
- Melhoria nos processos de moagem, separação magnética e automação.
A mina também foi conectada à rede elétrica por meio de uma linha de alta tensão de 220 kV, que fornece energia hidrelétrica proveniente da usina de Boguchanskaya.
Em matéria de segurança no trabalho, foi incorporado equipamento de controlo remoto em veículos e equipamentos pesados para reduzir os riscos em zonas críticas.
Comparações com outros depósitos de ouro em todo o mundo
A classificação global coloca a mina Muruntau, no Uzbequistão, como o maior depósito de ouro do mundo. Olimpiada ocupa o segundo lugar, superando explorações de renome como:
- Pueblo Viejo, na República Dominicana, operada pela Barrick-Newmont.
- Grasberg, na Indonésia, gerida pela Freeport McMoRan.
No caso de Grasberg, a sua produção foi afetada em 2020 pelo impacto do vírus na região, enquanto Pueblo Viejo necessitou de novos investimentos para prolongar a sua vida útil.