Uma impressão digital de 4000 anos de um antigo egípcio foi encontrada na «casa da alma» no Museu Fitzwilliam, em Cambridge. A impressão digital, com 4000 anos, foi encontrada em um modelo de argila usado para oferendas em uma antiga tumba egípcia. Pesquisadores do Museu Fitzwilliam, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, encontraram a impressão durante a preparação de uma exposição que será inaugurada neste outono. Foi encontrada no fundo de uma «casa da alma», um modelo de barro em forma de edifício, normalmente encontrado em túmulos e que, de acordo com o comunicado de imprensa do museu, servia de morada para a alma.
O modelo tem um espaço aberto na frente, onde se podiam colocar oferendas em forma de comida, como pão, salada ou cabeça de boi. A impressão da mão provavelmente pertence ao oleiro que fez a casa da alma. Datada de aproximadamente 2055-1650 a.C., a casa da alma passou por uma pesquisa cuidadosa que mostrou como foi feita há quatro mil anos. As investigações revelaram que o oleiro anónimo criou primeiro uma estrutura de madeira para um edifício de dois andares, que foi depois revestida com argila. Durante o processo de cozedura, a madeira queimou-se.
Uma impressão de mão foi encontrada sob a casa das almas e provavelmente foi formada quando o oleiro moveu o modelo enquanto a argila ainda estava húmida e antes da queima no forno. «Já encontrámos vestígios de impressões digitais em verniz húmido ou em caixões em elementos decorativos, mas encontrar uma impressão completa da mão debaixo desta casa de banhos é raro e muito emocionante», disse Helen Struwdevick, egiptóloga sénior do museu e curadora da exposição. «Isto foi deixado pelo criador, que tocou nela antes que a argila secasse», disse ela num comunicado. «Nunca vi uma impressão de mão tão completa num objeto egípcio. É possível imaginar a pessoa que fez isto, tirando-o da oficina para secar antes da queima.» «Coisas assim transportam-nos diretamente para o momento em que o objeto foi feito e para a pessoa que o fez, que é o tema principal da nossa exposição», acrescentou Struwick.
Uma grande quantidade de cerâmica foi preservada do antigo Egito, uma vez que era amplamente utilizada para a fabricação de objetos funcionais e decorativos. A cerâmica, que continha alimentos e bebidas, era frequentemente utilizada em enterros. Embora se saiba muito sobre os antigos governantes egípcios, como Tutankhamon, as histórias daqueles que criaram alguns dos inúmeros artefactos encontrados em seus túmulos muitas vezes permanecem desconhecidas.
De acordo com o museu, a fácil disponibilidade da argila e o baixo custo da cerâmica provavelmente influenciaram o estatuto social dos oleiros.
A casa da alma será exibida no museu de Cambridge como parte da exposição «Feito no Antigo Egito», cujo objetivo é contar as histórias de artesãos como aquele que deixou esta impressão digital. A exposição será inaugurada a 3 de outubro.