Existem arqueólogos profissionais que dedicam toda a sua vida a fazer descobertas da Antiga Roma, mas um simples amador do Reino Unido fez uma das descobertas mais importantes do Império Romano na sua região.
O que começou como um simples passeio com o seu detector de metais acabou por se tornar um dos episódios mais marcantes da arqueologia no Reino Unido. Por incrível que pareça, Glenn Manning encontrou duas espadas romanas enquanto participava num encontro de detetores.
Segundo informaram as autoridades do distrito de Cotswolds, no sudoeste de Inglaterra, a descoberta causou uma revolução entre os arqueólogos e já está guardada em segurança no museu.
A descoberta inesperada que revela um antigo tesouro do Império Romano
A descoberta ocorreu perto da aldeia de Willersey, no distrito de Cotswold, onde Manning, que estava a usar um detector de metais pela segunda vez, encontrou as duas espadas junto aos restos das suas bainhas e uma tigela partida de liga de cobre.
«Encontrar duas espadas no mesmo lugar foi incrível. Na manhã anterior ao passeio, tive a sensação de que iria encontrar algo especial», declarou Manning, segundo o meio de comunicação britânico Sky News.
As peças foram entregues ao Corinium Museum de Cirencester, onde serão expostas a partir de 2 de agosto. Emma Stuart, diretora do museu, mostrou-se grata: «É um privilégio poder preservar peças tão raras. Esta valiosa contribuição amplia a história da vida nos Cotswolds durante o período romano médio e tardio».
Não é de admirar, já que não se trata de duas espadas quaisquer. De acordo com a análise dirigida pelo professor Simon James, da Universidade de Leicester, são duas armas imperiais romanas médias, conhecidas como spatha e que foram utilizadas pela cavalaria entre os séculos II e III d.C.
«Não era ilegal que civis possuíssem este tipo de armas e as levassem consigo para viajar, uma vez que as províncias romanas estavam repletas de vandalismo», explicou James. Ele também reconheceu a raridade da descoberta: «Não me ocorre nenhuma descoberta de mais de uma espada depositada em circunstâncias semelhantes na Grã-Bretanha romana».
A descoberta de um amador que abriu um novo sítio arqueológico
O aparecimento das espadas do Império Romano foi tão surpreendente que desencadeou uma investigação profissional. Por exemplo, a Historic England realizou um estudo geofísico.
Graças a isso, descobriram indícios claros de um assentamento romano-britânico sob o campo. De facto, as escavações confirmaram a existência de estruturas que abrangem desde a Idade do Ferro até ao período romano.
Entre as descobertas destacam-se vários fossos circulares, um grande recinto retangular e várias construções de calcário que poderiam formar uma vila romana.
Ian Barnes, arqueólogo principal da Historic England, destacou a importância do sítio: «Esta descoberta fornece dados essenciais sobre como evoluíram os padrões de povoamento desde a Idade do Ferro até ao período romano».
O sítio do Império Romano na Inglaterra que avança a passos largos
O surpreendente é que, desde o início das escavações, foram necessárias apenas duas semanas para preparar todo o terreno, apesar das chuvas intensas.
Peter Busby, da Cotswold Archaelogy, orgulhou-se: «Transformámos um campo de cultivo, espadas e algumas anomalias geofísicas na história de um povoamento que abrange séculos».
Muitos ingleses não conseguem entender que algumas coisas que ainda usamos vêm do Império Romano. Paul Hodgkinson, do conselho distrital, ironizou: «O que os romanos fizeram por nós? Acabaram de nos dar alguns exemplos incríveis de armas de quase 2.000 anos atrás».