Uma história cheia de coincidências e, acima de tudo, muita nostalgia. Steve Mills é um ex-funcionário público britânico de 67 anos que tem uma paixão profunda por livros antigos, o que o levou a comprar uma grande quantidade de livros em segunda mão. Ao longo do tempo, ele encontrou verdadeiras joias, mas nunca imaginou que um deles lhe abriria um mundo novo, redescobrindo o passado da sua família. E tudo começou com a sua ideia de recuperar memórias da sua infância através do que lia quando era pequeno.
Na SFP Versilia, recolheram tudo o que aconteceu e contam que este homem tinha adquirido uma edição antiga de «A menina mais travessa outra vez», da autora Enid Blyton, e estava a folheá-la na sua casa em Hockley, a leste de Londres, quando encontrou entre as páginas notas escritas por uma menina, certamente há mais de 50 anos. Isso chamou a sua atenção e ele leu com atenção, surpreendendo-se ao reconhecer o endereço que estava anotado, porque era da cidade onde a sua esposa, Karen Mills, cresceu.
A sua esposa, de 60 anos, estava hospitalizada naquele momento, então quando Steve foi lá e mostrou-lhe o livro, ela ficou pasma. «No início, pensei que era uma piada. Até perguntei: ‘Estás a tentar escrever mal a nossa primeira morada?’, contou ao The New York Times, mas depois de examinar bem, reconheceu a sua própria letra e a do seu irmão Mark. “Meu Deus, o meu irmão e eu escrevemos isto quando tínhamos 9 e 10 anos”, afirmou Karen sobre as inscrições que apareciam ali.
Mara Torres lembra uma das suas histórias mais emocionantes: «Eu tinha uma carta de despedida para a minha mãe e troquei-a por um bolo de aniversário».
Nelas havia desenhos que representavam os seus familiares, horários escolares, páginas dobradas, notas a lápis e caneta hidrográfica e um retrato de uma pequena Karen sardenta. «Ficámos ali sentados, atónitos», disse Steve, enquanto refletiam sobre como «durante 50 anos, o livro viajou por todo o país, fazendo sabe-se lá o quê, e depois voltou para mim». Uma coincidência carregada de nostalgia que não ficou só por aí, pois isso foi apenas o começo de uma aventura ainda maior.
Viagem entre letras
Ao que parece, aquele exemplar tinha sido doado numa recolha da igreja ou da escola pelos pais de Karen, Brenda e David Larden, por volta de 1975. Isso aconteceu quando a família se mudou de Staffordshire e, desde então, o livro passou por diferentes mãos ao longo de quase meio século. «Nunca saberemos quantas crianças o leram nem por quantos países viajou», disse Mills, mas o incrível é como ele voltou para sua dona original após uma viagem tão longa.
Isso despertou a curiosidade de Steve, que começou a revisar outros livros que comprou do mesmo lote, descobrindo que havia mais que tinham a assinatura e desenhos de sua esposa e seu cunhado. Entre eles estavam mais dois livros de Enid Blyton, «As aventuras de Pip» e «Os Cinco: Cinco na Ilha do Tesouro», sendo este último muito especial porque era um dos seus favoritos quando era criança. «O objetivo do exercício era tentar recuperar algumas memórias da minha infância, mas não esperava recuperar as da minha esposa», disse emocionado.
«Tenho 12 livros de Enid Blyton», encontrou escrito numa das obras que recuperaram, pelo que embarcou numa nova aventura depois de ter três em sua posse: «Isso deixa-me com mais nove para procurar». Mills decidiu continuar a busca porque «os livros adquiriram um novo significado. Já não são apenas parte da minha infância, mas da história partilhada que construímos», afirmou com entusiasmo.