Uma gigantesca paisagem fluvial enterrada sob o gelo a vários quilómetros de profundidade. O planeta em que vivemos continua a esconder todo o tipo de segredos, e é que numa época em que o ser humano parece ter tudo sob controlo e nada lhe escapa, ocorrem descobertas que nos fazem duvidar de tudo o que conhecemos. Agora, cientistas britânicos acabaram de descobrir uma gigantesca paisagem fluvial com várias dezenas de milhões de anos sob a Antártida Oriental. Como foi possível? Graças a um radar instalado num pequeno avião, o Twin Otter do British Antarctic Survey.
O território encontrado está enterrado e tem 3.500 quilómetros de comprimento. Uma paisagem fluvial coberta por três quilómetros de gelo polar. Por que está tudo isso sob o gelo? É preciso recuar 80 milhões de anos, uma época em que a Austrália e a Antártida eram uma só, onde os rios corriam, até que, há cerca de 34 milhões de anos, o gelo chegou, uma imensa onda de frio cobriu o continente e, mesmo assim, o relevo permaneceu intacto, como se tivesse sido colocado num congelador gigante. Sem vento nem chuva para transformá-lo, um viajante do tempo está enterrado na Antártida Oriental.
Uma descoberta pré-histórica que ajuda a conhecer melhor o nosso planeta
Esta paisagem fluvial sob o gelo tem alguma utilidade? Para surpresa de muitos, sim, pois freiam o gelo. Antigos rios que atuam como tapetes antiderrapantes que modificam a dinâmica dos glaciares modernos. Uma paisagem esquecida que é fundamental para estabilizar o comportamento da camada de gelo, travando o degelo, um freio natural que evita um possível desastre, pois se todo o gelo da Antártida Oriental derretesse, o nível do mar subiria 52 metros, provocando uma catástrofe inimaginável para o planeta.
Rios pré-históricos que guardam respostas há milhões de anos e que podem ajudar a compreender como um continente reage às alterações climáticas.