Uma iniciativa apoiada pela NASA, ESA e MIT propôs um projeto utópico de nave interestelar capaz de transportar pessoas por 250 anos
Se algum dia a humanidade precisar de deixar a Terra em busca de outros planetas e sistemas estelares, já sabe como fazê-lo: na nave Chrysalis, com 58 quilómetros de comprimento e capacidade para mil representantes da nossa espécie. O único problema do projeto é que ele gera energia por meio de um sistema de fusão termonuclear que — e isso é um pequeno detalhe — ainda não foi inventado.
No entanto, esse fato não foi levado em consideração na atribuição do prémio Hyperon, que é apoiado pela NASA, ESA e MIT e representa uma solução científica com uma pitada de ficção científica. O projeto propõe a equipas interdisciplinares — engenheiros, sociólogos, arquitetos… — criar uma nave interestelar de nova geração. Ou seja, uma nave capaz de viajar de uma estrela a outra e permitir que as pessoas sobrevivam a uma viagem de 250 anos. Uma fantasia semelhante ao filme Passageiros (2016, com Chris Pratt e Jennifer Lawrence), que espera que a ficção científica traga novos desafios para a ciência.
Um júri composto por professores universitários, antropólogos, engenheiros e técnicos da NASA considerou que o projeto Chrysalis merecia a vitória. A autoria pertence a uma equipa italiana composta por Giacomo Infelise (arquiteto), Veronica Magli (economista), Guido Sbrodio (astrofísico), Nevenka Martinello (engenheira ambiental) e Federica Chiara Serpe (psicóloga), que conceberam e concretizaram no papel um cilindro com quase 60 quilómetros de comprimento e 6 quilómetros de largura.
A nave espacial é, ou será, resistente a micrometeoritos e lixo orbital e poderá transportar 2,4 mil milhões de toneladas métricas, o suficiente para acomodar tudo o que é necessário para uma viagem de até quatro séculos.
E até agora isso é ciência, porque a fantasia está nos seus motores e geradores de energia, que superam a USS Enterprise de Star Trek. A Chrysalis é alimentada por um motor de fusão direta que funciona com hélio-3 e deutério, capaz de alcançar a estrela Proxima B em 400 anos, sem contar a desaceleração.
A equipa vencedora recebeu 10 000 dólares (8600 euros), que a Hyperion atribui como primeiro prémio. É uma ninharia em comparação com o que receberia hoje o inventor de um motor de fusão direta, ainda fictício, que funciona com hélio-3 e deutério. Se algum dia for inventado.