A Argentina está a escrever um novo capítulo da sua história com esta descoberta. A mineração no território argentino é muito mais antiga do que o próprio país. Na época colonial, quando as terras argentinas faziam parte do Vice-Reino do Rio da Prata, a mineração não passou pelo mesmo desenvolvimento que em outras zonas como o México ou o Peru, onde foram encontrados grandes depósitos de ouro e prata.
No entanto, também se realizaram atividades mineiras desde muito cedo. Em 1813, numa fase revolucionária, a Assembleia do Ano XIII aprovou o primeiro regulamento mineiro da Argentina. O objetivo era impulsionar a mineração e conceder-lhe um quadro jurídico próprio. Foi um passo importante para uma política mineira nacional, embora o desenvolvimento tenha sido lento.
A mineração na Argentina não registou um crescimento notável no século XIX, mas foi-se consolidando como uma prática presente em várias regiões do território. A partir de 1880, com a organização nacional e a expansão da ferrovia, abriu-se um amplo leque de possibilidades para mobilizar minerais e fazer avançar a indústria extrativa. O processo continuou avançando durante o século XX, quando foram encontrados importantes depósitos de ouro, prata, cobre, lítio e outros minerais. Agora, a Argentina tem o recurso que todo mundo procura. A descoberta do século.
A Argentina tem algo que o mundo inteiro procura
Após a descoberta deste depósito com energia quase infinita sob o Ártico, vislumbra-se a descoberta do século na Argentina. Tem a ver com o lítio, um recurso que avança rapidamente, impulsionando o setor a buscar novos sistemas mais sustentáveis e eficientes. É fundamental para o desenvolvimento de tecnologias relacionadas com as energias renováveis e os carros elétricos, além de outros campos.
Não é uma energia em si, mas sim um recurso importante para ela. Neste contexto, o lítio geotérmico surge como uma opção inovadora que reduz o impacto ambiental e promete cobrir a necessidade global deste mineral fundamental. Tendo em conta o potencial deste tipo de lítio, Neuquén poderá juntar-se ao «Triângulo do lítio» devido à sua riqueza geotérmica.
Lítio geotérmico, a descoberta do século na Argentina: Neuquén pode fazer a diferença
Atualmente, não há dúvidas sobre o valor comercial do lítio. Este tipo de lítio é obtido a partir de fluidos quentes subterrâneos enriquecidos com lítio, boro e potássio. O procedimento extrai a salmoura geotérmica, separa o lítio com tecnologias diretas e reintegra os fluidos à terra. Ao mesmo tempo, aproveita o calor natural para produzir energia renovável.
No entanto, esta não é a única maneira de extrair lítio da salmoura geotérmica. William Stringfellow, diretor do Programa de Investigação em Engenharia Ecológica do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley nos Estados Unidos, está a desenvolver uma investigação para o Departamento de Energia dos Estados Unidos sobre os diversos sistemas para extrair lítio da salmoura.
Um dos projetos envolve a extração de lítio das salmouras utilizando solventes criados para a recolha de iões de lítio. Outros integram a adoção de membranas que só permitem a passagem dos iões de lítio e a separação eletroquímica, onde os iões de lítio são atraídos por elétrodos carregados.
A descoberta de Neuquén pode colocar a Argentina em outro lugar no mundo
Com um consumo mínimo de água, emissões mínimas e sem necessidade de grandes superfícies, supera os sistemas tradicionais em sustentabilidade. Aos poucos, o novo sistema começou a ser instalado em territórios como o Reino Unido (Cornish Lithium em Cornualha), Alemanha e Estados Unidos (Califórnia), que já estão a testar esta tecnologia com projetos-piloto. A Argentina, especialmente Neuquén, tem potencial para se juntar a este grupo. A descoberta do século que paralisa a Argentina é o recurso que todo o mundo procura. Paralelamente, também se avisa de outro mineral que todas as potências querem e que brota na Argentina.