Em muitas casas mexicanas, e talvez em todo o mundo, é comum usar uma resistência elétrica para aquecer água, seja para tomar banho, dar banho no cão ou simplesmente ferver uma grande quantidade sem desperdiçar muita água no chuveiro. É tão comum usá-la que podemos pensar que é fácil, mas não é.
Há alguns anos, eu estava em casa e queria aquecer água em baldes para dar banho nos meus cães. Fiz o que sempre fazia: enchi o balde com água, coloquei a resistência e liguei-a a uma tomada próxima. Passaram-se alguns minutos e, quando voltei, a tomada estava a fazer faíscas e, de repente, começou a pegar fogo. Embora não tenha sido nada grave, recapitulei os meus passos e encontrei alguns erros que podem acontecer a qualquer pessoa.
O que é uma resistência para aquecer água e como funciona
As resistências para aquecer água, ou resistências de imersão, são dispositivos concebidos para aquecer líquidos ao entrar em contacto direto com eles, como água, óleo, materiais viscosos ou soluções ácidas, de acordo com a marca Electricfor. Por outras palavras, são aparelhos metálicos que servem para aquecer água através da aplicação de corrente elétrica através de uma resistência, vale a redundância.
A empresa fabricante de resistências, Asturgó, explica que esta tecnologia funciona graças ao princípio da termodinâmica, que a UNAM define como as leis fundamentais que regem o comportamento da energia e as suas transformações, especialmente em sistemas macroscópicos. Isto inclui a conservação da energia, a direção do fluxo de calor e o aumento da entropia, bem como o comportamento dos sistemas ao aproximarem-se do zero absoluto.
Aplicando esta lei à resistência, a energia elétrica presente dentro de um circuito não se dispersa ao passar por uma resistência, mas transforma-se noutra forma de energia: o calor. Assim, quando o calor passa através de um material resistivo, como um fio metálico, é gerado calor que é transferido para a água onde a resistência está imersa.
Outra coisa a ter em conta são as leis de Ohm e o efeito Joule, que determinam as relações entre tensão, resistência e corrente. O efeito mais importante para o funcionamento é o efeito Joule, um fenómeno de desenvolvimento de calor que ocorre com a passagem de corrente dentro de uma resistência. E, embora possa parecer óbvio, quanto maior for a potência, mais rapidamente a água aquecerá. Hoje em dia, existem opções de compra com potências de até 2.000 W.
Qual é a forma correta de usar uma resistência para aquecer água
Depois de saber qual era a ciência por trás deste dispositivo, só me restava ver como funcionava. Se nunca viu, a resistência de imersão é uma ficha ligada a uma base de plástico e, em seguida, a uma resistência metálica alongada. Por isso, é preciso ter cuidado ao utilizá-la, ou podemos queimar-nos, incendiar a casa ou ter um acidente. Os erros mais comuns ao utilizar o dispositivo são:
- Não ligue mais do que um aquecedor na mesma tomada: as resistências são produtos potentes e requerem muita energia elétrica. Para se ter uma ideia, um frigorífico consome cerca de 150 W, enquanto estes aquecedores consomem a partir de 1000 W; se ligar dois ou mais na mesma tomada, poderá danificar a sua instalação elétrica.
- Não toque na água durante o funcionamento: mais uma vez, a sua potência elétrica é elevada, pelo que deve evitar colocar a mão na resistência ligada. Se quiser saber o estado da água, é aconselhável desligar, esperar alguns minutos e colocar a mão na água, mas com muito cuidado para não se queimar.
- Ligue corretamente: Antes de ligar a resistência à tomada, certifique-se de que toda a parte metálica está completamente submersa na água.
- Desligue corretamente: Não retire a resistência da água enquanto estiver ligada à corrente. Primeiro, desligue da tomada, deixe repousar alguns minutos e retire sem tocar na parte metálica.
- Não coloque a resistência no chão: Se acabou de utilizar a resistência para aquecer água, não a coloque no chão. Devido à sua potência, o calor permanece na parte metálica, pelo que os acidentes podem ir desde queimar o chão, transmitir o calor até queimar algo próximo, ou que você, uma criança ou um animal de estimação se queime com o calor. É melhor deixá-la pendurada num local onde não seja um perigo para si ou para outras pessoas.