Quando as temperaturas sobem, apetece algo doce, fresco e suculento. Mas se não escolher bem onde colocar esta fruta de verão, pode estragar o seu sabor, a sua textura… e até as suas propriedades. O verão é a época do ano em que mais apetece comer melancia: esta fruta doce hidrata, refresca e é rica em propriedades benéficas. Embora pareça uma fruta versátil devido ao seu tamanho e casca grossa, a verdade é que conservá-la mal pode fazer com que perca sabor, textura e até nutrientes.
A melancia, rainha dos amantes do verão, é composta por mais de 90% de água, o que a torna uma fruta muito sensível às mudanças de temperatura. Se a colocarmos no frigorífico antes da hora, a sua polpa pode ficar mole, aguada e até perder parte dos seus antioxidantes naturais, como o licopeno. Os especialistas concordam que, a menos que já esteja cortada, o melhor é mantê-la fora do frigorífico.
Mas então, onde deve ser guardada? A resposta está em encontrar um cantinho da casa que mantenha uma temperatura constante entre 10 e 15 graus. A temperatura ideal é 12,5 ºC, segundo os tecnólogos alimentares. E qual é esse espaço perfeito? Um arrecadação, uma despensa fresca ou até mesmo um terraço com sombra podem cumprir perfeitamente essa função. O essencial é que seja um local seco, longe da luz solar direta e, se possível, com pouca luz.
No caso das melancias que já foram cortadas, aí sim a coisa muda. Assim que as cortar, devem ir diretamente para o frigorífico. E melhor ainda se as cobrir com película transparente ou guardá-las num recipiente hermético. Essa polpa vermelha tão suculenta também é um manjar para bactérias como a salmonela ou a listeria, por isso a higiene e o frio desempenham um papel fundamental.
Se decidir colher as melancias da sua horta, existem alguns truques caseiros que funcionam. Primeiro, não as deixe muito tempo na planta se já estiverem maduras, porque o excesso de água pode fazer com que rachem sozinhas. Segundo, limpe-as com um pano seco e guarde-as separadas do chão e de outras frutas.
Colocá-las sobre papelão ou até mesmo pendurá-las com uma rede de macramé pode ajudar a conservá-las por semanas.
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O tamanho da fruta também influencia. Quanto maior for, mais estável será a sua temperatura interna, o que ajuda a mantê-la por mais tempo em condições ideais sem necessidade de refrigeração. Se, ao comprá-la, notar que já esteve no frio (por exemplo, no supermercado), o recomendável é não quebrar a cadeia e mantê-la refrigerada em casa.