Muitas plantas aromáticas e medicinais atuam como repelentes naturais contra insetos, e a sua simples presença dentro de casa ou ao ar livre ajuda a evitar picadas e zumbidos desagradáveis.
O bom tempo e as férias de verão convidam a refrescar-se em piscinas naturais durante o dia, fazer longas caminhadas pelo campo ao entardecer ou simplesmente jantar na varanda com os amigos. No entanto, o que deveria ser um momento de descanso e diversão pode ser estragado pelo aparecimento de alguns acompanhantes desagradáveis. As chuvas da primavera, combinadas com as altas temperaturas típicas desta época do ano, tornaram-se o ambiente ideal para a proliferação de moscas, mosquitos e mosquitos. Nesse sentido, algumas plantas aromáticas podem ajudar a combater esses insetos.
Os mosquitos e as moscas são especialmente incómodos à noite, quando ao calor se junta o seu zumbido, que pode perturbar o seu descanso. O arsenal típico de recursos, conhecido por todos, consiste em redes mosquiteiras, sprays, tomadas anti-mosquitos, fitas adesivas para moscas… Mas, sem dúvida, a solução mais ecológica (e mais barata) é recorrer à sabedoria popular e ter no seu jardim algumas plantas que repelem esses insetos.
Uma dessas plantas, que funciona como um verdadeiro repelente natural de insetos, é a hortelã, ou o que normalmente chamamos de mentha. Se estiver fora de casa, a maneira mais rápida e eficaz é colocar esta planta diretamente no ouvido. «Quando o sol se põe, coloque-a assim quando sair para o campo para afastar os mosquitos e as moscas», explica a avó Elia, técnica agroecológica com mais de 190 000 seguidores no Instagram (@huertelia).
Assim pode cultivar hortelã ou mentrasto
O mentrasto (Mentha suaveolens) é uma erva aromática mais antiga e pura do que a hortelã (Mentha piperita). É também uma espécie endémica do sul da Europa e do Mediterrâneo, que se diferencia da hortelã por suas folhas mais claras, com bordas mais lisas e aparência mais suave. Seu aroma, embora mais doce, pode ajudar a evitar picadas desagradáveis de mosquitos. «Cheira muito bem, cresce em todo o lado. São selvagens, mas medicinais», resume esta avó.
Embora a hortelã selvagem cresça durante todo o ano, mesmo sem controlo, é fácil cultivá-la no seu jardim ou em vasos à porta e às janelas para afastar os mosquitos. Esta planta perene prefere climas temperados com luz solar indireta ou sombra parcial, bem como solos húmidos com boa drenagem. No entanto, não tolera a exposição prolongada ao sol nem o excesso de humidade: basta regá-la 3 vezes por semana.
Óleos essenciais ou infusões, alternativas para prevenir picadas
A simples presença da hortelã e o seu aroma ajudam a reduzir a quantidade de mosquitos e moscas. No entanto, existem outras formas de afastar estes insetos, como por exemplo, aplicar na pele óleos essenciais à base desta planta ou uma infusão de folhas secas em água quente, que depois de arrefecer pode ser transferida para um pulverizador. Desta forma, poderá pulverizar a pele ou a cama antes de dormir, sem medo de picadas de mosquitos, e o quarto ficará com um aroma natural agradável.
E se já foi picado? Não se preocupe, pois a hortelã-pimenta contém mentol como principal componente biologicamente ativo, que ajuda a aliviar a comichão e a irritação da pele. Basta aplicar folhas picadas ou o próprio óleo essencial na área afetada.