Embora pareça um hábito inofensivo, deixar este pequeno aparelho ligado à rede elétrica quando não está a ser utilizado representa um gasto oculto na casa. O aumento do consumo de energia elétrica tornou-se um problema constante para muitas famílias, especialmente quando o uso ineficiente de aparelhos domésticos afeta diretamente o valor da conta de luz.
Embora a maioria dos aparelhos domésticos modernos esteja equipada com sistemas que promovem a economia de energia, a forma como são utilizados no dia a dia pode fazer com que essas vantagens sejam perdidas, gerando gastos desnecessários mês após mês.
No entanto, muitos deles continuam a consumir energia mesmo quando parecem estar desligados, devido à função «modo de espera» ou stand-by.
Este sistema, destinado a manter determinadas funções e acelerar o arranque, pode representar uma parte significativa do consumo anual se for ignorado na vida quotidiana. Por isso, uma das estratégias mais eficazes para evitar gastos excessivos é desligar os equipamentos quando não estiverem a ser utilizados.
A desvantagem deste tipo de consumo, conhecido como «consumo silencioso» ou «residual», é que, ao permanecer ativo durante todo o dia e toda a noite, pode representar até 10% do consumo total de energia da casa.
Embora cada aparelho em modo de espera consuma apenas 1 a 10 watts por hora, a combinação de vários aparelhos ligados sem interrupção pode resultar em gastos significativos a longo prazo. De acordo com cálculos do Departamento de Energia dos Estados Unidos, esse montante de pequenos gastos pode representar uma parte significativa da conta mensal de eletricidade.
De acordo com uma análise realizada com inteligência artificial, um carregador permanentemente ligado pode consumir entre 1 e 5 quilowatts-hora por ano. Em termos monetários, isso pode parecer uma quantia insignificante a curto prazo, mas quando multiplicado pelo número de outros dispositivos, torna-se um gasto desnecessário que se reflete diretamente na conta mensal de energia elétrica.
Além dos custos económicos, deixar os carregadores ligados sem uso tem um impacto negativo no ambiente. Em muitos países, cada unidade de energia consumida provém de fontes não renováveis, como carvão, gás ou petróleo.
Isto significa que o consumo «fantasma» também contribui indiretamente para as emissões de gases com efeito de estufa, agravando a crise climática global.
Embora os carregadores modernos estejam equipados com tecnologias que reduzem o consumo de energia quando não estão a ser utilizados, muitos modelos antigos continuam a consumir energia constantemente.
Além disso, quando o cabo permanece conectado ao carregador, o consumo pode ser ainda maior. Essa combinação de fatores torna os carregadores uma das fontes menos óbvias de consumo desnecessário de energia nas residências.