O navio português foi capturado por piratas e naufragou em 1721 ao largo da costa de Madagáscar. Os nossos editores, apaixonados por tecnologia, selecionam todos os produtos que analisamos. Podemos receber uma comissão se fizer uma compra através do link. Por que confiam em nós?
Quando, em 1721, piratas famosos capturaram o navio português carregado de tesouros (hoje avaliados em mais de 138 milhões de dólares), a batalha terminou a favor dos piratas, que acabaram por afundar o navio na costa de Madagáscar.
Dois arqueólogos americanos afirmam agora ter descoberto o local onde o navio perdido passou a sua última noite.
Conhecido como Nossa Senhora do Cabo, o navio partiu da Índia com o vice-rei português e arcebispo de Goa, 200 escravos e um rico tesouro.
Os piratas estavam preparados e Olivier «Grifo» Levasseur liderou uma emboscada ao navio perto da ilha da Reunião, no Oceano Índico, com uma frota de navios piratas com o objetivo de afundar o maior navio português.
Já abalados pela tempestade, os piratas capturaram facilmente não só o navio, mas também os tesouros a bordo, navegando com ele cerca de 400 milhas a oeste da ilha da Reunião, antes de o abandonar no local que hoje é conhecido como Nosi-Boraha, mas que na altura se chamava Ilha de Santa Maria. Após 16 anos de buscas na costa nordeste de Madagáscar, os arqueólogos americanos Brandon Clifford e Mark Agostini, do Centro de Preservação de Naufrágios Históricos, escreveram na revista Wreckwatch que encontraram os destroços do navio e mais de 3300 artefactos.
Embora isso não tenha sido confirmado por ninguém além dos dois arqueólogos, Clifford disse à Live Science que a identificação «é confirmada por várias fontes», incluindo a análise do próprio navio e a forma como os registos históricos e os artefactos encontrados no local correspondem à história do navio.
O achado — chamado de «tesouro que faria os olhos brilharem até mesmo para os padrões piratas», segundo os caçadores de tesouros — renderá pelo menos US$ 138 milhões em dinheiro atual, afirmaram ambos, com registos a indicar lingotes de ouro e prata, moedas, seda e mais de 400 pedras preciosas, incluindo 110 diamantes e 250 esmeraldas, parte dos suprimentos do navio, como relata o ZME Science. Denis Pyat, no seu livro de 2014, «Piratas e corsários nas Maurícias» (Pirates & Privateers in Mauritius), escreveu que o navio transportava barras de ouro e baús cheios de pérolas, de acordo com a Live Science.
A descoberta foi feita a cerca de 400 milhas do local do ataque histórico, disse o arqueólogo, perto do porto de Nosi Boraha. Foram necessários mais de dez anos de hidrolocalização e medições à distância para localizar o navio no fundo do mar. Em seguida, a equipa descobriu uma série de artefactos, incluindo estatuetas religiosas e placas — algumas com a imagem da Virgem Maria e outras em homenagem a «Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus» — que, segundo os especialistas, foram criadas em Goa, na Índia, e destinadas a ser utilizadas nas catedrais de Lisboa.
A equipa também encontrou muitos fragmentos de cerâmica e moedas de ouro com inscrições em árabe, que agora estão enterrados na areia e no lodo no fundo do mar.
É claro que a maior parte do tesouro nunca chegou ao fundo do mar. O terrível «The Buzzard» e a sua tripulação roubaram a maior parte dos objetos de valor. No final, eles resgataram o vice-rei e alguns objetos valiosos e os devolveram a Lisboa, embora não haja qualquer menção nos registos históricos sobre o destino dos 200 escravos e do arcebispo.
Conhecida como a Idade de Ouro da pirataria, a ilha anteriormente conhecida como Ilha de Santa Maria era um refúgio para piratas devido às suas águas calmas e à ausência de autoridades coloniais, de acordo com a ZME Science, e dezenas de piratas fizeram da ilha o ponto de partida para patrulhar os canais navegáveis.
Clifford disse que pode haver até 10 navios naufragados ao redor da ilha e acredita que pelo menos quatro deles estão no mesmo porto que o Nossa Senhora do Cabo.
«Este lugar foi historicamente ignorado pelos investigadores», disse Agostini, «por isso há muito espaço para novas descobertas que nos darão uma ideia do passado». Ele espera que isso aconteça. «Idealmente», disse Agostini à Live Science, «futuras pesquisas de campo levarão a um estudo mais aprofundado dos inúmeros navios naufragados que se encontram lá».