A Casa Schlegel Donado, empresa de Barranquilla, liderou a decoração interior do cruzeiro e hoje projeta uma segunda embarcação com selo colombiano.
O que começou como um ambicioso projeto turístico para revitalizar a navegação pelo rio Magdalena acabou se tornando também uma oportunidade de ouro para o design colombiano. A Casa Schlegel Donado, uma empresa de Barranquilla com mais de quatro décadas de experiência em mobiliário e decoração, foi responsável por transformar os interiores do AmaMagdalena, o primeiro cruzeiro de luxo que percorre o principal afluente do país, numa experiência de alto nível que honra o artesanato, o local e o autenticamente caribenho.
O navio, operado pela empresa norte-americana AmaWaterways, partiu para uma viagem de sete noites entre Cartagena e Barranquilla, fazendo paragens estratégicas em vilas emblemáticas do Caribe colombiano, como Nueva Venecia, Palenque (Gambote), Calamar, Santa Bárbara de Pinto, Mompox, El Banco e Magangué. Com capacidade para 60 passageiros, o AmaMagdalena não busca apenas oferecer turismo de luxo, mas também conectar os viajantes às raízes culturais e históricas do rio Magdalena, envolvendo diretamente as comunidades ribeirinhas.
O Caribe que habita o barco
A empresa Schlegel Donado foi chamada para contribuir com seu conhecimento artesanal para decorar o interior do barco. Com a ajuda do arquiteto paisa Camilo Restrepo, responsável pelo projeto arquitetónico geral, a equipa de Barranquilla assumiu o desafio de criar ambientes acolhedores e sofisticados que refletissem o Caribe profundo. Cada quarto, corredor e espaço comum foi decorado com materiais naturais, técnicas tradicionais e uma visão estética coerente com o ambiente fluvial.
Portas em rattan tecido à mão, cabeceiras de cama em linho e couro trançado, móveis em madeira trabalhada por carpinteiros locais e detalhes em fibras provenientes de departamentos como Atlántico, Bolívar e Magdalena transformaram o AmaMagdalena numa obra flutuante de design com identidade própria. Toda a fabricação dos móveis foi feita em Barranquilla, envolvendo oficinas e artesãos locais.
O navio tinha que resistir a condições extremas de umidade, espaços reduzidos e normas internacionais, sem perder a alma caribenha
Marianna SchlegelDiretora de produção e design da empresa
Para isso, montaram um quarto piloto em sua sede em Barranquilla e testaram cada material antes de levá-lo para a montagem final em um estaleiro em Cartagena.
Emprego, desenvolvimento e visibilidade para o Caribe
Além do design, o projeto ativou o emprego local e uma rede de fornecedores que nunca antes havia trabalhado em escala para o setor náutico. “Passamos de fazer peças únicas para produzir em série 60 nocheros, 30 armários, dezenas de cabeceiras de cama e muito mais. Tivemos que contratar pessoal, treinar, comprar materiais a granel e nos adaptar à dinâmica de um projeto internacional”, relata Schlegel.
Além do impacto na cadeia de valor do design e da carpintaria, o AmaMagdalena também começou a transformar as populações que atinge. As comunidades ribeirinhas, ao verem no barco uma fonte de turismo sustentável, começaram a se organizar para receber os visitantes. Casas decoradas, guias turísticos em formação, venda de artesanato e crianças aprendendo inglês são apenas alguns sinais desse novo despertar fluvial.
«Este barco não transporta apenas passageiros. Move a economia, ativa sonhos e conecta o país com o seu rio», diz Carmen Caballero, presidente da ProColombia, que acompanhou a apresentação do projeto. «Apoiamos com determinação estas iniciativas que conectam o talento nacional com o desenvolvimento territorial».
De madrinha a guardiã do barco
Por seu compromisso com cada fase do processo, Marianna Schlegel foi nomeada madrinha do AmaMagdalena, um título tradicional na indústria naval que homenageia quem apadrinha o espírito da embarcação. “Não foi algo simbólico. Eu analisei planos, varri o barco, ajudei a traduzir, dei minha opinião sobre os menus e senti cada parafuso. O barco é meu afilhado e agora cuido dele como parte da minha história”, diz com orgulho.
Hoje, essa história continua. A Casa Schlegel Donado foi novamente selecionada para projetar os interiores do segundo cruzeiro fluvial da AmaWaterways na Colômbia, o AmaMelodía, que entrará em operação em 2025 com uma rota complementar. Este novo projeto, também fabricado na Colômbia, promete continuar consolidando o design artesanal nacional em cenários de classe mundial.
Design que exporta raízes
Além de sua incursão no setor turístico, a empresa de Barranquilla mantém sua linha de exportação de móveis infantis artesanais. Os seus produtos feitos à mão — berços, cadeiras de balanço, almofadas e roupa de cama — chegam principalmente aos Estados Unidos e ao Panamá. Embora participar em feiras internacionais tenha sido um desafio, a Casa Schlegel Donado avança com uma visão clara: levar a essência do design colombiano ao mundo, sem perder a conexão com o natural, o humano e o feito com propósito.